Lietuviška pavardė „Mačernius“ kilusi iš žodžio „mačernas“ – taip seniau buvo vadinamas rugiagėlių arba avižų miltų košė. Pavardė greičiausiai atsirado kaip pravardė, nurodanti žmogų, valgantį ar gaminantį tokią maistą.
Žymiausias šios pavardės žmogus – poetas ir vertėjas Sigitas Geda (tikrasis vardas – Sigitas Mačernius, 1943–2008), vienas reikšmingiausių XX a. lietuvių poetų, simbolizmo atstovas. Kitas žymus asmuo – politikas Eugenijus Mačernius (g. 1960 m.), buvęs LR susisiekimo ministras.
Trumpai: pavardė kilusi iš maisto pavadinimo, o garsiausias jos turėtojas – poetas Sigitas Geda.