Pavardė „Kurkulis“ yra latviška, kilusi iš žodžio „kurkulis“ – latvių kalboje jis reiškia kalvą, nedidelį kalvų masyvą arba gūbrų. Tai buvusi vietovardinė pavardė, rodanti, kad pirmasis jos turėtojas gyveno panašioje kalvotoje vietovėje.
Įžymūs žmonės su šia pavarde:
Mārtiņš Kūrkulis – latvių aktorius.
Jānis Kūrkulis – latvių dailininkas ir grafikas.
Pavardė sutinkama ir Lietuvoje, dažniausiai latvių kilmės žmonių tarpe.