Kukanskis – lietuviška pavardė, greičiausiai kilusi iš asmenvardžio Kukanskas (galbūt susijusio su žodžiu „kukti“). Istoriniuose šaltiniuose minima nuo XVI a. Žymiausias jos turėtojas – Juozas Kukanskis (1913–1947), Lietuvos partizanas, vienas Didžiųjų ginkluotų pajėgų organizatorių, žuvęs kovose su sovietų okupantais.