Lietuviškos kilmės pavardė, kurią galima kildinti iš žodžio „kokanas“ – tai liaudiškas medžio išpjovos arba išgryninto medienos gabalo pavadinimas. Pavardė greičiausiai kilusi iš pravardės, galbūt nusakiusi asmens fizinius bruožus ar užsiėmimą.
Istorijoje žymių asmenų su šia pavardė nėra daug, tačiau vienas žinomesnių – Antanas Kokanskas (1893–1961), Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas, aktyvus dalyvis nepriklausomybės kovose.