Lietuviška pavardė „Kniška“ yra kilusi iš žodžio „knisėti“, kuris reiškia knarkti, šniurkšti, taip pat nerimastingai judėti, kuistis. Tai buvo pravardinės kilmės pavardė, galėjusi apibūdinti žmogų pagal būdingą garsą ar judesį.
Žymiausias jos turėtojas – Mikalojus Kniška (1874–1952), Lietuvos karinis veikėjas, generolas, vienas Nepriklausomybės kovų organizatorių. Kiti garsesni Kniškos: kunigas ir visuomenininkas Juozapas Kniška (1847–1923) bei jo sūnus, inžinierius Vladislovas Kniška (1884–1966).