Pavardė Kelmelis kilusi iš žodžio „kelmas“ – senovės lietuvių kalboje reiškė „stuburą“, „kamieną“, taip pat buvo vartojama kaip pravardė tvirtam, atkakliam žmogui. Gali būti susijusi su amatu (pvz., medkirčiu) ar vietovės pavadinimu.
Žymiausi šios pavardės žmonės:
– Kęstutis Kelmelis, Lietuvos krepšininkas, rungtyniavęs Kauno „Žalgiryje“;
– Rimantas Kelmelis, buvęs futbolininkas, žaidęs Šiaulių „Šiauliuose“.