Lietuviška pavardė „Kaunelis“ yra kilusi iš asmenvardžio „Kaunas“, kuris savo ruožtu siejamas su miesto pavadinimu arba žodžiu „kaunas“ (reikšmės: išmėginimas, bausmė, pamokas). Tai patroniminė pavardė, rodanti giminystės ryšį (pvz., „Kauno sūnus“).
Įžymūs žmonės su šia pavarde:
Stasys Kaunelis – Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas.
Vytautas Kaunelis – žinomas Kauno architektas (XX a. pr.).
Valdas Kaunelis – buvęs futbolininkas, žaidęs Lietuvos rinktinėje.
Trumpai: pavardė kilusi iš vardo Kaunas, gausi Kauno krašte, susijusi su žymiais karininkais, architektais ir sportininkais.