Lietuviška pavardė „Karnišauskas“ kilusi iš asmenvardžio Karnišius, kuris yra vardo Kornelijus (lot. Cornelius) trumpinys arba pravardinė forma. Tai patroniminė pavardė, reiškianti „Karnišiaus sūnus“.
Žymiausi jos nešėjai:
Vincentas Karnišauskas (1880–1965) – kunigas, visuomenės veikėjas, vienas Lietuvos Nepriklausomybės Akto signatarų.
Juozas Karnišauskas (g. 1957) – politikas, buvęs LR susisiekimo ministras.
Ričardas Karnišauskas (g. 1971) – verslininkas, investuotojas, žinomas kaip „INVL“ vadovas.
Trumpai: pavardė kilusi iš vardo Kornelijus, garsiausias atstovas – signataras Vincentas Karnišauskas.