Lietuviškos pavardės „Karnila“ kilmė siejama su žodžiu karnis („kraikas, kranklė“), galimai žymint žmogų, kalbantį griežtu, šiurkščiu balsu. Istoriškai tokia pavardė galėjo kilti iš pravardės.
Žymiausias jos nešiotojas – Algirdas Karnila (1931–2009), Lietuvos teatro režisierius, ilgametis Kauno valstybinio dramos teatro vadovas, vaidmenų kūrėjas ir pedagogas.