Kilusi iš asmenvardžio „Karnė“ (greičiausiai iš lotyniško Cornelius arba lenkiško Kornel), su priesaga -avičius, nurodančia sūnų arba palikuonį. Pavardė būdinga Lietuvos rytinei daliai (Aukštaitijai).
Žymiausi veikėjai:
Antanas Karnevičius (1831–1913) – kunigas, vienas pirmųjų lietuviškų periodinių leidinių „Šviesa“ redaktorių.
Juozas Karnevičius (1888–1949) – pedagogas, visuomenės veikėjas, vienas pirmųjų Lietuvos kariuomenės kūrėjų.
Stasys Karnevičius (g. 1954) – choro dirigentas, pedagogas, Šiaulių miesto garbės pilietis.