Lietuviška pavardė „Karkauskas“ yra kilusi iš žodžio karkas – medžio (drebules, gluosnio) ar krūmo pavadinimo, taip pat gali būti siejama su asmenvardžiu Karkas. Tai yra patroniminė pavardė, rodanti giminės ryšį (pvz., „Karko sūnus“).
Įžymūs žmonės:
- Marius Karkauskas – Lietuvos krepšininkas.
- Kazimieras Karkauskas – kunigas, visuomenės veikėjas.
- Rimantas Karkauskas – choro dirigentas.
Pavardė paplitusi Lietuvoje, ypač žemaitiškose srityse.