Kilmininko formos kilmė siejama su žodžiu „kalnas“ – galbūt žymi kalnuoto krašto gyventoją arba asmenį, gyvenantį aukštai. Istoriškai pavardė galėjo atspindėti vietą arba geografines aplinkybes.
Įžymūs žmonės:
- Jurgis Kalnietis – Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas.
- Juozas Kalnietis – žurnalistas, redaktorius, visuomenės veikėjas.
- Mindaugas Kalnietis – krepšininkas, ilgametis Lietuvos rinktinės ir klubų žaidėjas, Europos čempionas.
Trumpai: pavardė kilusi iš žodžio „kalnas“, žymi ryšį su kalnuota vieta, o garsiausias jos turėtojas – krepšininkas Mindaugas Kalnietis.