Ši pavardė yra sudėtinė, jungianti dvi skirtingas kilmes: „Gudas“ (baltų, dažniausiai baltarusį arba stačiatikį žymintis žodis) ir „Tunkevičius“ (lenkiškos-lietuviškos kilmės pavardė, greičiausiai kilusi iš asmenvardžio Tunkus arba Tunka). Tokios sudėtinės pavardės dažniausiai atsirado sudėjus giminės kilmės arba vietovės rodiklį su tradicine pavarde.
Įžymiausias jos turėtojas – Vladislovas Gudas-Tunkevičius (1904–1970), Lietuvos kalbininkas, literatūrologas, vertėjas ir humanitarinių mokslų daktaras. Jis žymus plačia veikla: tyrė lietuvių kalbos istoriją, dialektologiją, redagavo žodynus, vertė klasikinę literatūrą ir prisidėjo prie lietuviškos terminijos kūrimo.