Lietuviškos kilmės pavardė, greičiausiai kilusi iš buvusio Gnižino kaimo (dab. Baltarusija) arba panašaus vietovardžio. Nors nėra plačiai paplitusi, žymiausias jos nešiotojas – Mikalojus Konstantinas Čiurlionis (gimęs kaip Mikalojus Konstantinas Gnižinskas), pasaulinio garso menininkas ir kompozitorius. Pavardė siejama su geografine kilme, o ne konkrečia profesija ar savybe.