Lietuviška pavardė, kilusi iš žodžio „girnius“ – tai žmogus, mėgstantis girto, linksmai šnekėti. Gali būti susijusi ir su žodžiu „giria“ (miškas).
Įžymūs žmonės:
- Jokūbas Girnius (1886–1966) – kunigas, visuomenės veikėjas.
- Juozas Girnius (1915–1994) – filosofas, rašytojas.
- Linas Girnius (g. 1962) – žurnalistas, vertėjas.