Pavardė „Gavulis“ yra lietuviška, kilusi iš žodžio gavys – tai senas žymėjimas avinui, o galbūt ir asmenvardis Gavys. Ji gali rodyti protėvio užsiėmimą avininkyste arba būti kilusi iš jo pravardės.
Istorijoje žymiausias šios pavardės žmogus – Juozas Gavėnas (tikroji pavardė Gavulis), 1868–1939 m. kunigas, visuomenės veikėjas ir vienas iš pirmųjų lietuviškos spaudos platintojų JAV.
Trumpai: kilusi iš žodžio „gavys“ (avinys), siejama su avininkyste, žymiausias – kunigas J. Gavėnas (Gavulis).