Lietuviška pavardė, kilusi iš žodžio gavėnas (tas, kuris ką nors gauna, įgijėjas). Dažniausiai siejama su profesija ar veikla – galbūt žymi žmogų, gaunantį (perimantį) turtą, įmones ar atsakomybes.
Istorijoje žymiausias – Antanas Gavėnaitis (1906–1989), Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas, aktyvus rezistencijos dalyvis.