Lietuviškos pavardės „Garnelis“ kilusios iš žodžio garnys – tai vandens paukštis. Pavardė greičiausiai buvo suteikta pagal gyvenamąją vietą (prie garnių kolonijų) arba kaip pravardė, galbūt siejama su žmogaus išvaizda ar elgesiu.
Žymiausias jos nešiotojas – prancūzų futbolininkas Benjaminas Pavardas (Benjamin Pavard), 2018 m. pasaulio čempionas. Lietuvoje žinomas architektas Gintautas Garnelis.