Šią pavardę galima sieti su senuoju žemės ūkio terminu „gabija“ – tai žemės plotas, ariamas per vieną dieną. Taigi, ji galėjo kilti iš žemdirbio, valdančio tokią žemės dalį, arba iš vietovardžio.
Istoriniuose šaltiniuose minimas Jonas Gabija – vienas iš 1830–1831 m. sukilėlių, pasirašęs 1831 m. aktą dėl nuversto Rusijos caro Nikolajaus I.
Trumpai tariant: pavardė kilusi iš žemės ūkio termino, o žymiausias asmuo – sukilėlis Jonas Gabija.