Lietuviška pavardė „Čapelis“ yra kilusi iš žodžio čiopa – tai buvo praminimas žmogui, turinčiam iškilusias ausis arba stačius plaukus. Galutinė „-elis“ priesaga rodo, kad tai buvo pravardinės kilmės pavardė, galbūt sietina su konkrečiu asmeniu ar jo išvaizdos ypatumu.
Įžymūs žmonės su šia pavarde:
Kazimieras Čapelis – Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas.
Vytautas Čapelis – choro dirigentas ir pedagogas.
Trumpai: pavardė atsirado iš pravardės, susijusios su išvaizda (ausys ar plaukai), ir žinomi jos turėtojai yra iš karinės bei muzikinės sferų.