Tai moteriška pavardė, kilusi iš vyriškos formos „Baranauskas“. Ji nurodo moters šeiminę padėtį – buvusią ar esamą Baranausko žmoną. Pavardė kilusi iš žodžio „baranas“, galbūt žymintis avių augintoją ar tam tikrus asmeninius požymius.
Įžymiausias asmuo su šia pavardės šaknimi – poetas ir vyskupas Antanas Baranauskas. Tarp žymių moterų – poetė ir vertėja Elena Baranauskienė (1894–1973), žinoma kaip Janina Degutytės motina.