Kilminga pavardė „Bakanavičius“ yra patroniminė, kilusi iš slaviškos asmenvardžio šaknies. Ji dažniausiai siejama su lenkišku vardu „Bakan“ arba jo variantais, galbūt iš senosios slavų kalbos, kur galėjo reikšti „kalbėti“ ar „šnekėti“.
Istorijoje žymi asmenybė – Kazimieras Bakanavičius (1933–1991), Lietuvos skulptorius, sukūręs daugiau nei 200 memorialinių paminklų ir skulptūrų. Jo kūryba žymi sovietmečio laikotarpį, o darbai išlikę įvairiose Lietuvos vietose.
Trumpai: pavardė atsirado iš asmenvardžio, o garsiausias jos turėtojas – skulptorius Kazimieras Bakanavičius.