Lietuviškos pavardės „Pakalnis“ kilmė siejama su gyvenviete arba kalnuotu reljefu – galimai reiškia „po kalnu“, „prie kalno“ arba „iš Pakalnių“. Pavardė dažna Lietuvoje.
Įžymūs žmonės:
Stasys Pakalnis (1906–1941) – Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas.
Marius Pakalnis (g. 1979) – verslininkas, Vilniaus miesto savivaldos politikas.
Viktoras Pakalnis (g. 1955) – choro dirigentas, pedagogas.
Rimantas Pakalnis (g. 1955) – architektas, visuomenės veikėjas.